免疫检查点抑制剂（ICIs）作为当前免疫疗法的主力之一，在多种肿瘤的治疗中都似乎都有着亮眼的表现。不久前美国FDA已批准纳武利尤单抗及帕博利珠单抗作为进展期胃食管腺癌（GEAC）的一线治疗，而帕博利珠单抗用于人类表皮生长因子受体2（HER2）阳性胃癌患者的治疗也得到了快速批准。
　　然而，由于肿瘤免疫微环境的高度异质性，免疫治疗对肿瘤的总体有效率仍不够理想，而免疫治疗与其他治疗方案的联合也并非都能达到协同性的效果。事实上，当前有关ICIs联合多种治疗手段的研究层出不穷，人们似乎更为关注免疫联合治疗所带来的经济学影响。这也促使研究者们需要筛选出真正能从免疫治疗中受益的群体，从而真正改善肿瘤患者的预后。
　　既往研究发现在PD-L1高表达的GEAC患者中，纳武利尤单抗联合化疗相比于单独化疗而言，确实可改善患者的生存期[2]。那么对于PD-L1低表达的GEAC患者，ICIs的治疗效果究竟如何呢？
　　这个问题很快迎来了答案。
　　近日，来自新加坡国立大学癌症研究所的Raghav Sundar教授团队，在《临床肿瘤学杂志》发文，他们通过对3个GEAC临床队列进行回顾性分析，发现在PD-L1低表达的患者中，行化疗+PD-L1抑制剂与单纯化疗相比，患者总生存期（OS）及无进展生存期（PFS）均无明显差异（P=0.678）。
　　这一结果表明，在PD-L1低表达的GEAC患者中，化疗基础上联用ICIs并未使患者有明显的临床获益。
　　Sundar教授团队通过在EMBASE，Scopus，PubMed，Web of Science及ASCO 等数据库，对关于进展期GEAC患者行免疫治疗的III期临床研究进行检索，并对结果进行逐步筛选筛选，仅纳入同时包括患者KM曲线及PD-L1综合阳性评分（CPS）的临床研究队列。
　　最终只有三个临床队列符合要求：CheckMate-649[2]，KEYNOTE-062[4]，及KEYNOTE-590[5]。其中KEYNOTE-590队列中有一小部分患者（19/749人，2.54%）缺乏PD-L1 CPS评分，不过相对整体而言可以忽略不计。
　　接下来，研究者们选择CheckMate-649队列中PD-L1 CPS＜1 及 CPS＜5的患者亚组，对其OS及PFS的KM曲线采用KMSubtraction算法[6]进行重新分析；此外，他们也对KEYNOTE-590队列中PD-L1 CPS＜10的食管癌患者组、KEYNOTE-062队列中PD-L1 CPS 1-9分的胃癌患者组进行分析，结果发现在各亚组患者中，ICIs+化疗组相比于单独化疗组并未改善患者的OS及PFS（图2）。
　　具体而言，在CheckMate-649队列的PD-L1 CPS 1-4分的亚组患者中，纳武利尤单抗联合化疗组与单纯化疗组患者的OS无明显差异（HR=0.950，P=0.678；图3A）；与之类似，在KEYNOTE-062队列CPS 1-9分的亚组患者中，与单纯化疗组相比，帕博利珠单抗组（HR=1.027，P=0.827）及帕博利珠单抗联合化疗组（HR=0.836，P=0.141）对患者OS的改善也不显着（图3B）。
　　同样地，在CheckMate-649（图4A）及KEYNOTE-062（图4B）队列的PD-L1低表达亚组中，免疫治疗的加入也未能延长患者化疗后的PFS。此外，他们还发现帕博利珠单药组与化疗组相比，患者的PFS反而显着缩短（HR=2.092， P＜0.01）。
　　总的来说，对于PD-L1低表达或不表达的GEAC患者，免疫治疗联合化疗与单纯化疗的效果相当，并未给患者的预后带来更多获益；而免疫治疗单药治疗组与单纯化疗相比，患者的肿瘤进展情况更为显着。
　　由此，研究者认为PD-L1的表达情况可作为评估ICIs疗效的生物学标记物，而检测PD-L1的表达对治疗方案的制定也将带来重要意义。
　　在PD-L1低表达的GEAC患者中应避免联用ICIs，以减少免疫治疗的毒副作用及经济负担；而在PD-L1高表达的患者中，也可通过动态监测PD-L1来评估ICIs对肿瘤治疗的效果。这个研究也为进展期GEAC患者的一线治疗方案的评估及选择提供了理论基础。